O Santos vem realizando um grande trabalho na captação de jovens talentos para as categorias de base. Com um amplo setor de scout, os jogadores buscados pelo clube não são apenas brasileiros, mas também de outras nacionalidades, seguindo o mesmo caminho do profissional, que contratou o gambiano Yusupha Njie, o Peixe fechou a contratação do costa-marfinense, Coulibaly Yeko Apollinaire, para o sub-16, o jogador é capitão da seleção da Costa do Marfim.
O Peixe tenta ajudar o zagueiro a se adaptar e contratou até mesmo um professor de francês. Como a Fifa não autoriza a transferência de menores de idade, o jogador terá que esperar a maioridade para atuar pelo Santos em competições oficiais, o mesmo aconteceu com jovens como Miguel Terceros e Enzo Monteiro, hoje com contratos profissionais, os atletas atuam na equipe sub-20 e já alcançaram a seleção principal da Bolívia.
Além de Coulibaly, o Santos também contratou outros jovens estrangeiros na atual temporada, como o venezuelano Nicola Profeta, convocado para a seleção principal de seu país, e o colombiano Alejandro Villarreal, que já estreou na equipe principal do Santos. Focado em aumentar ainda mais a observação de novos talentos, a diretoria santista planeja enviar um coordenador de análise de mercado para a Costa do Marfim nos próximos meses.
Antes de Njie, o Santos teve apenas três africanos em sua história, o jogador de 30 anos afirmou que é um sonho poder vestir a camisa de um clube do tamanho do Peixe:
“É algo muito grande para mim, para o meu país, para a minha família, para tudo. É uma oportunidade de fazer coisas boas. Eu estou muito feliz, é uma grande oportunidade estar aqui e me sinto muito grato por isso. O Santos é uma das grandes equipes do mundo. Já conhecia o time muito antes de chegar aqui. Vi o jogo contra o Barcelona e claro, todo mundo conhece o Pelé”, declarou.
