Na semana de início do Campeonato Brasileiro para o Santos, a diretoria alvinegra decidiu fechar as portas para ídolo que acabou assinando contrato com equipe rival. A decisão foi tomada após algumas informações terem garantido o retorno do jogador a Vila Belmiro.
Cruzeiro e Grêmio acertaram a troca de seus goleiros. Com isso, Rafael Cabral, ex-Santos, considerado peça fundamental na conquista santista da Copa Libertadores de 2011, foi trocado por Gabriel Grando. Os arqueiros foram negociados por empréstimo até o final da atual temporada, com opção de compra.
Os clubes devem confirmar o acerto nas próximas horas, faltando menos de 24 horas para a janela nacional fechar. Rafael Cabral foi contratado pelo Cruzeiro em 2022, para substituir Fábio que foi parao Fluminense.
O arqueiro foi titular do Cruzeiro no título da Série B do Brasileirão, compondo a melhor defesa da competição. Em 2023, Rafael Cabral foi eleito o goleiro da melhor defesa da Raposa no Campeonato Brasileiro do ano passado, sofrendo apenas 32 gols. O jogador era um dos líderes do elenco.
Sem clima com a torcida, após erros dentro de campo, Rafael Cabral pediu para ser negociado pelo Cruzeiro. Assim, ele acabou ficando de fora dos últimos três jogos da Raposa. O arqueiro chegou a negociar com o Santos seu retorno, mas o Peixe descartou a negociação.
Rafael Cabral foi bastante criticado pela torcida do Cruzeiro após derrota no clássico contra o rival Atlético Mineiro, que custou o título do campeonato estadual. Durante o jogo com o Alianza, pela Conmebol Sul-Americana, o Cruzeiro abriu 3 a 0 no placar ainda no primeiro tempo. Mas a equipe colombiana buscou o empate, fazendo 3 a 3, com Rafael Cabral falhando em um dos gols.
Depois da partida da Conmebol Sul-Americana, goleiro Rafael Cabral reconheceu a falha cometida e pediu desculpas pelo resultado, deixando a condição de titular do time nas mãos do técnico Fernando Seabra.
