José Macia, o Pepe, nasceu no dia 25 de fevereiro de 1935, mesmo ano em que o Santos se sagrou Campeão Paulista pela primeira vez na história. O Menino de Ouro é considerado o melhor ponta-esquerda da história do Santos. Seus primeiros passos como jogador de futebol foi nas equipes do Comercial FC e do Mota Lima. Aos 16 anos, quando atuava no time infantil do São Vicente AC, o goleiro Cobrinha, que defendia a meta do time do Santos, o convidou para fazer testes no Alvinegro.
Em uma peneira realizada no dia 4 de maio de 1951, Pepe foi aprovado pelo técnico Salustiano da Costa Lima Jr e ingressou na equipe amadora do Santos. Foi então aos 19 anos que sua estreia pelo time profissional do alvinegro praiano aconteceu, no dia 23 de maio de 1954. Foi em uma derrota contra o Fluminense, em confronto pelo Torneio Rio-São Paulo, que Pepe fez sua primeira partida pelo Peixe.
Ele entrou no lugar de Boca, que se lesionou após entrar no lugar da lenda Del Vecchio. O único gol do time santista na partida foi marcado por Vasconcelos. Naquela partida, a equipe treinada por Giuseppe Otina foi para campo com: Barbosinha; Hélvio e Feijó; Urubatão, Formiga e Zito; Tite, Walter, Álvaro (Hugo), Vasconcelos e Del Vecchio (Boca/Pepe).
Pepe foi um dos principais nomes do clube na década de 60 ao lado de Pelé, conquistando dois mundiais (1962 e 1963), Recopa dos Campeões Intercontinentais (1968), duas Copa Libertadores da América (1962 e 1963), uma Supercopa Sul-Americana dos Campeões Intercontinentais (1968), seis Campeonatos Brasileiros (1961, 1962, 1963, 1964, 1965 e 1968), quatro Torneios Rio-São Paulo (1959, 1963, 1964 e 1966) e 11 Campeonatos Paulistas (1955, 1956, 1958, 1960, 1961, 1962, 1964, 1965, 1967, 1968 e 1969)
Na época, tornou-se o jogador com mais títulos por um único clube, e é até hoje o maior vencedor de Campeonatos Paulista, com 13 títulos conquistados (11 como jogador do Santos, um como técnico do Santos e um como técnico da Internacional de Limeira), e também o maior vencedor de Campeonatos Brasileiros, com sete títulos conquistados – seis como jogador do Santos e um como técnico do São Paulo.
