Novo reforço do Santos para a sequência da temporada, o jogador Zé Rafael que atuou por seis temporadas no Palmeiras, conversou recentemente com o treinador Pedro Caixinha para definir sua função dentro da equipe quando ele finalmente estiver apto para atuar em campo.
Zé Rafael pode jogar em 3 setores: armador, primeiro volante e segundo volante. Como Gabriel Bontempo vem fazendo a função de segundo homem de meio de campo e a armação fica por conta de Neymar. Assim, Zé Rafael se ofereceu para jogar como primeiro volante no Santos.
Na primeira decisão, ficou definido que Zé Rafael deve atuar mais avançado como segundo homem de meio de campo ao lado de Neymar, porém o atleta deixou claro que não vê problema em atuar como primeiro volante, afim de contribuir para o bom desempenho do time dentro de campo nas competições deste ano.
Zé Rafael segue em recuperação de uma cirurgia realizada na coluna. O atleta deve estar à disposição do Santos a partir do meio de abril. Zé Rafael foi adquirido pelo Santos junto ao Palmeiras, por cerca de R$ 15 milhões. Nas primeiras tentativas, o jogador recusou as ofertas do Peixe mas voltou atrás quando viu a possibilidade de poder jogar ao lado de Neymar e receber a informação de que estava fora dos planos de Abel Ferreira no Palmeiras.
Além de Zé Rafael, outros grandes nomes chegaram ao Santos para a temporada de 2025, como Neymar, Álvaro Barreal, Rollheiser, Thaciano, Tiquinho Soares, Deivid Washington, Leonardo Godoy, Gabriel Veron, Zé Ivaldo e Luisão. Em 2025, além da Série A do Campeonato Brasileiro, o Santos ainda tem pela frente a disputa da Copa do Brasil.
Títulos de Zé Rafael no futebol:
Coritiba
- Campeonato Paranaense: 2012 e 2013
Bahia
- Copa do Nordeste: 2017
- Campeonato Baiano: 2018
Palmeiras
- Campeonato Paulista: 2020, 2022, 2023 e 2024
- Copa Libertadores da América: 2020 e 2021
- Copa do Brasil: 2020
- Recopa Sul-Americana: 2022
- Campeonato Brasileiro: 2022 e 2023
- Supercopa do Brasil: 2023
