O Santos oficializou na última quarta-feira (26) a chegada do volante Zé Rafael que pertencia ao Palmeiras e agora será o novo jogador do Peixe até o final de 2027. O atleta tem passagens pelo Bahia, time pertencente do Grupo City, onde se destacou e atuou por duas temporadas.
Zé Rafael recentemente realizou uma cirurgia na coluna e só deve estar disponível para o Santos dentro de campo a partir do meio de abril. O jogador já iniciou o processo de fisioterapia e de qualquer forma, ficaria de fora do Campeonato Paulista já que ele não poderia ser inscrito na competição pelo Santos, tendo em vista que o Palmeiras já havia feito sua inscrição no torneio e o regulamento não permite outra na mesma edição.
Zé Rafael foi revelado pelo Coritiba e passou pelo Novo Hamburgo e Londrina antes de chegar ao Bahia, onde realmente se destacou e chamou a atenção do Palmeiras. Em duas temporadas no time do Nordeste, fez 128 jogos, com 18 gols e nove assistências distribuídas. Depois disso, seguiu para o Palmeiras onde atuou por seis temporadas e conquistou 11 títulos. O Palmeiras chegou a se despedir do volante chamando de “um dos maiores campeões da nossa história”.
Zé Rafael no Palmeiras
O atleta pertencia ao Palmeiras mas perdeu espaço no elenco comandado por Abel Ferreira. Porém, Zé Rafael temia “manchar” a idolatria que adquiriu indo para o Palmeiras devido a rivalidade das equipes. O jogador acabou recusando duas ofertas do Santos que não desistiu e contou com o retorno de Neymar a Vila para convencer Zé Rafael na terceira tentativa.
Os valores da negociação envolvendo Zé Rafael, Santos e Palmeiras giram em torno de R$ 15 milhões e o Peixão precisou insistir muito para que o atleta aceitasse jogar no clube. Foram três tentativas até Zé Rafael fechar negócio com o Peixão e a chegada de Neymar no Santos teve grande influência na sua decisão de finalmente deixar o rival para respirar novos ares.
