Em jogo válido pela sétima rodada do Campeonato Paulista, o Santos recebeu o Botafogo-SP na Vila Belmiro. Apesar da noite ter sido marcada pela reestreia de Neymar com as vestes alvinegras, o duelo não teve tanta emoção. Sem o comando técnico de Pedro Caixinha, suspenso por ter sido expulso contra o São Paulo, o Peixe ficou no 1 a 1 com o a equipe de Ribeirão Preto.
Para a noite ser perfeita, bastava apenas que o Santos triunfasse, fator que não ocorreu. Adquirindo entrosamento com os novos companheiros de equipe, Neymar se manteve no banco de reservas ao longo de todo o primeiro tempo. Pressionado, o Peixe somente conseguiu quebrar a barreira adversária por intermédio de Tiquinho Soares. Aos 38 minutos, o centroavante marcou de pênalti o seu primeiro gol.
Com o intervalo assinalado, os holofotes foram direcionados a Neymar, que entrou no início da reta final no lugar de Bontempo. Apesar da euforia a cada toque do atacante na bola, o sistema defensivo do Santos cedeu ao empate. Aos 22 minutos, Alexandre Jesus subiu mais alto e cabeceou livre para mandar a bola ao fundo das redes depois de um escanteio. Como resultado do empate, o Alvinegro Praiano chegou aos oito pontos, se consolidando na liderança do Grupo B.
Por sua vez, o Botafogo-SP foi a quatro pontos, permanecendo na lanterna do Grupo A. Ao longo das sete rodadas inicias, o Santos adquiriu dois empates, duas vitórias e três derrotas, além de ter marcado 10 gols e sofrido 11 tentos.
Neymar avalia reestreia no Santos
Procurando marcar seu primeiro gol no retorno à Vila Belmiro, Neymar acumulou chutes a gols e jogadas trabalhadas. Embora não tenha conseguido atingir seu objetivo, o craque avaliou de forma positiva seus primeiros 45 minutos em campo. Em sua concepção, será necessário adquirir minutagens para auxiliar os companheiros da melhor forma possível.
“Eu poderia jogar mais hoje, mas calma. Vamos dar tempo. Hoje me senti muito bem, esperava correr menos do que corri. Estou feliz com meu jogo, me senti em casa. No gramado é o que eu mais gosto de fazer. É uma tristeza terminar o aniversário com o gosto amargo do empate. Só pedir paciência para a torcida, porque esse time vai melhor e dar alegrias”, disse o atacante.
